何为等离子？
等离子是物质的第四态。我们通常认为物质有三种状态：固态、液态和气态。以常见的物质“水”为例，水的三种状态分别是冰、水和水蒸气。
这些状态的区别在于其能量水平。当以加热的形式给冰增加能量时，冰会融化成水；水会蒸发成水蒸气。如果给水蒸气大量增加能量（将其加热至 11700° C），水蒸气将分解为大量组分气体，变成可导电状态，或者说发生电离。这种高能量离子化气体就是所谓的等离子。
等离子切割系统使用等离子气体将能量转移至导电工件材料。等离子气体通常是通过推动气体（如氮气、氧气、氩气，甚至空气）通过狭窄的喷嘴而形成。由外部电源产生的电流为气流提供足够的能量使之电离，通过接近 40000˚ F 的温度将其转变为等离子电弧。等离子弧通过熔化工件实现切割，并会吹走熔融的金属。
等离子系统组件
基本的等离子切割系统包括以下组件：
- 电源 — 恒流直流电源。开路电压通常为 240 VDC 到 400 VDC。电源的输出电流（安培数）决定了系统在切割速度和切割厚度方面的能力。电源的主要作用是提供适当的能量以便在电离后继续维持等离子弧。
- 起弧电路 — 对于大部分 130 A 及以上的液冷割炬来说，起弧电路是一种能够以大约 2 MHz 的频率输出 5000 到 10000 V 交流电压的高频发生器电路。如此高的电压可在割炬内部形成高能量的电弧，使气体电离，从而产生等离子。与上述高频起弧电路不同，空气等离子割炬通常使用移动电极或者“回吹式起弧”技术电离气体。
- 割炬 — 割炬用于固定喷嘴和电极等易损件，并对这些部件进行冷却（空冷或水冷）。喷嘴和电极用于压缩和保持等离子射流。
典型应用和工业
等离子切割用于手持和机用系统，能够切割各种导电材料，包括低碳钢、碳钢、不锈钢、铝、铜、黄铜及其他金属。
切割应用包括：
- 直线切割
- 坡口切割
- 气刨
- 圆孔切割
- 加长型切割与气刨
- 精细切割
- 打标
适用的工业和市场包括：
- 农场和牧场
- 造船
- 采矿
- 能源
- 暖通空调 (HVAC) 和机械制造
- 钢材服务中心
- 建筑设备
- 汽车整修
- 艺术加工、打标和装饰
- 管材和管道
- 普通建筑
- 土木工程
- 普通制造业和加工车间
